Biographie du philosophe, mathematicien, theologue francais ...
Je ne l'aurais jamais lu si on ne m'y avait pousse.
Jacques Attali nous presente la vie de Pascal et son oeuvre de maniere interessante, intrigante, enrichissante. Mais ce livre ne m'a pas ete facile, meme si je suis content de l'avoir lu.
Il m'a permis non seulement de decouvrir le personnage, que je ne connaissais que tres tres peu (le triangle de Pascal et dans un tout autre registre, son pari sur l'existence de Dieu) , mais aussi de decouvrir une periode, le 17eme siecle, dont j'ignorais tout: les epidemies, les problemes sociaux, les rapport de force avec le roi et l'eglise, la lutte entre Jansenistes et Jesuites, cette clique de savants dont Pascal, qui se rencontraient ou qui s'ecrivaient pour faire avancer la science.
Je veux me souvenir:
Pascal etudie les math en cachette, parce que son pere, qui l'instruit exclusivement, estime que son garcon doit d'abord etudier le grec et le latin.
le triangle de Pascal, qui represente la solution au probleme des partis, auquel je n'ai absolument rien compris :( ... Voici un wikipedia qui l'explique pourtant plus clairement que Attali: https://fr.wikipedia.org/wiki/Probl%C3%A8me_des_partis
La machine arithmetique: pour aider son pere, Etienne, qui est en tant que preleveur d'impot du Roi, passe son temps en comptabilite, Pascal fabrique la premiere machine a calculer (grace a un systeme de roues, inspire des montres), qui sera le precuseur des ordinateurs.
Experience sur le vide : c'est a ce moment la que le personnage m'a vraiment fascine. Les savants de l'epoque s'etonnait du fait qu'un tube rempli de mercure qui s'eleve lorsqu'on le baisse.
Il trouve la que ce n'est pas due a l'horreur du vide, comme on le disait alors, mais a cause de la pression atmospherique. Cette decouverte est une revolution a l'epoque.
Pour le prouver, Pascal demande a son beau frere de reproduire l'experience avec des fines eprouvettes sur les montagnes d'Auvergne et des vessies de cochons pour servir de membrane. Cela demandera plus d'un an de preparation et sera finance par Pascal. Tout cela pour prouver qu'il n'y a pas de vide ... Bonne explication du probleme et de l'experience ici: http://phycol.chez-alice.fr/DESPREZ/phy_ch_5/pression/historic.htm et ici aussi: http://homepages.vub.ac.be/~pmarage/vide_court.html
Ensuite, il a tous ses ecrits mathematiques, ses conversations epistolaires avec Fermat, ou Pascal developpe , a part ses reflexions mathematiques, un francais pure et limpide. Attali avance que la litterature francaise est nee de ses longues pages ou Pascal ecrivait ses demonstrations mathematiques...
Pascal a deux soeurs, Jacqueline et Gilberte.
Il est tres tres proche de sa soeur Jacqueline (Attali y voit meme des soupcons de relations incestueuese). Douee pour les lettres et la poesie, elle reussit , grace a une belle rime faite au roi, a faire gracier son pere, qui s'etait fait ecarter de la cour a la suite d'une revolte qu'il avait menee, apres s'etre fait retirer un bon d'etat.
Ensuite, il y a ce long , long passage sur le Jansenisme, Port Royal, Les Solitaires. Les attaques des Jesuites. Je n'ai rien compris. Je ne comprends pas l'importance de savoir si l'homme peut avoir la foi par son action ou uniquement par une decision divine, la grace divine. Je ne comprends pas ce que ca impliquait pour les gens de l'epoque. Attali essaie, de ci de la, de transposer ce debat a notre epoque (sommes nous responsables de nos actes ou sommes nous simplement le resultat de la genetique, de l'histoire de notre petite enfance etc ...)
C'est dans ces longs passages que je perdais courage. Il y a eu des pages que je relisais encore et encore sans rien comprendre. Attali cite tres souvent les textes de l'epoque, sans vraiment les adapter au francais moderne, si bien que je comprenais pas toujours leur sens premier (mais ou est le verbe?! ou est le sujet??!!)
Mais je retiens que Pascal soutenait Port Royal et ses jansenistes. Son oeuvres, les Provinciales, est un recueil de lettres qu'il a ecrit de maniere anonyme pour pouvoir attaquer les jesuites.
Ensuite, Pascal participe a un grand projet d'assechement des marais poitevins. Puis au premier projet de transport publiques (en cochet, pour les simples gens mais pas pour les pauvres (par decret du roi) )
Vers la fin de sa vie, il souffrait le martyr (en fait, Pascal a toujours souffert, de maux de tetes, de maux de ventre etc ...) . Il desirait donner tous ses biens aux pauvres.
Il avait une ceinture mettalique, qu'il resserrait sur son maigre corps, chaque fois que son ame avait faute ...
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